GWの北海道旅行について書いてから一ヶ月さぼってしまった。

東日本大震災よりも前のことだから、もう十年以上経つことになるのだけど、知人から一切経山がお勧めと教わって、とある夏に行われた勤務先の職員旅行で山形の赤湯温泉に行った帰りに福島で一人途中下車してレンタカー借りて一切経山に赴き、帰り道にたまたま立ち寄った農協か何かの桃の直売所で試食した桃が死ぬほど美味かったんですよね。一文が長い。
というわけで、いつか福島の美味い桃を箱買いしてやろうと思って早十数年。ようやくその時がやって来ました。

・・・といっても、さすがに桃だけ買いに行くのも芸が無いので、いくつかのイベントを抱き合わせ。もっとも、ここ数日やたらと暑くて熱中症になりそうだから、山登りはなし。

（今回は全然写真を撮ってないので、テキストばっかりだけどご容赦ください）

【一日目】
まずはいわきの小名浜を目指す。首都高を走るのはいつも難儀だけど、事前にストリートビュー等でみっちり予習したので合流や車線変更もスムーズにこなし、比較的道が空いていたこともあって、つつがなく常磐道までたどり着いて一安心。
小名浜ではうろこいちという海鮮料理の店を訪れる。テレビでメジャーリーグの試合をやっていて、大谷が三振をバシバシ決めていたけど試合は2対0で負けていた。今日もいわゆる「なおエ」というやつらしい。料理はうにいくら丼を注文。美味しかった〜。でもかつおも食べたかったな。。。
その後、福島市方面に移動。当初は福島駅近くの東横インに泊まるつもりで一旦予約もしたのだけど、晩飯に何を喰うかがなかなか決まらなくて。ふと思いついたのが、米沢まで足を伸ばして、なみかた羊肉店のめえちゃん食堂で義経焼を喰うこと。でも、それだと福島に車で戻ってこなくてはならないのでビールが呑めないな・・・と思っていたところ、米沢の東横インがめえちゃん食堂のすぐ近くにあるではないか！　というわけで米沢に泊まることに。めえちゃん食堂では義経焼の生ラムバージョンをいただきました。文句なしにうまかった。
【二日目】
桃購入出撃作戦開始ということで米沢から福島に向かう。まずは直売所あたごを目指して、事前にストリートビューで予習した道を快調に進んでいたところ、なんと途中の橋が通行止めに。仕方なくYahooカーナビに従って走ってみたけど、わけのわからない細い道を行かされて半泣きに。苦労した挙げ句にたどり着いたら、なんだか人があふれかえっているし、車を駐める場所もない。
こりゃだめだと思って、二の矢である保原営農センターに向かう。こちらは駐車スペースがはるかにでかく（それでも車で一杯だったけど）、行列の長さも許容範囲ということで、こちらに並ぶことに。それなりに待ったけど、なんとかゲット。一箱11〜12個入りで何と600円。選果場ではねられた規格外品ということなんだろうけど、味に違いがあるわけでもなく、超お買い得。一人一箱までだけど、まあそんなに大量に買っても仕方がないので、これで十分。
桃以外のものも見てみようと思って、JAふくしま未来 みらい百彩館『んめーべ』に立ち寄ったら、巨大な駐車場には車があふれかえって周辺の道は渋滞しており、店の前の行列もすごいことに。「でもこの行列って桃を買う人でしょ？　私は桃じゃないから関係ないもんね〜」と思って店に入ろうとしたら、なんと入店そのものが規制されてた。。。というわけで戦利品ゼロですごすごと撤退（しかも渋滞）。
その後はあっさり高速に。昼飯は上河内SAで宇都宮餃子を食って、そのまままっすぐ帰宅。

一泊二日だけど、なかなか美味しいもの三昧の旅ではありました。

桃は少しずついただいていますが、さすがに収穫したての香りは素晴らしいですね。買った当日はちょっと固かったけど、翌日には少しずつ柔らかくなってきました。味は個体差があるけど、美味しいのは美味しいです。

というわけで無事帰ってきました。

八戸から首都圏までの700キロのドライブは旅の疲れや前日の寝不足もあってかなりへろへろだったけど、こまめにSAに寄って休みを取り、昼食後は1時間昼寝するなどの対策を講じてなんとか乗り切りました。

自宅の駐車場に車を止めて車を降り、地元の見慣れた商店街を歩くと、非日常から日常への切り替えがあまりにも急過ぎて、先ほどまでの6日間の旅行は一体なんだんたんだろう？と狐につままれたような呆然とした気持ちになりました。

そう。今回は5泊6日という、かなりの長旅だったんですよね。うち船中泊が2泊だけど。
走行距離は2914.9キロ。1日あたり約500キロ。まあよく走りました。
もちろん、首都圏から八戸が長いんだけど、道央と道東との往復もなかなかのもんです。
31年前の北海道自動車旅行でも、だいたい1日あたり500キロ走っていたので、北海道を走るというのはそんなもんなんでしょう。

これだけ走れば満腹状態、当面長距離ドライブは勘弁、ということになるのではないか。。。などと思っていましたが、そんなことは全くありませんでした。
さすがに帰宅後数日はぐったりしてましたが、疲れが取れたら、またどこか遠くに行きたい！という気持ちがふつふつと湧いてきて。
たぶん秋にはまた自動車旅行をするでしょう。北海道というほど遠くではないにしても、まあそこそこの遠さのところへ。

いやほんと、車買ってよかった〜。